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2024年7月20日（土）
天気：晴れ
気温：32℃
給餌：牧草 14kg、青草 9kg、配合飼料 2kg
体重：755kg
排泄：正常
行動観察：立位、横臥、立位、給水、横臥。
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備考：
土曜日、来園者、多数。
ドナルドの舎の前にも、人だかり。
ある親子の、声が、聞こえました。
子：「お父さん、これ、何？」
父：「アジアスイギュウだよ。日本に、最後の一頭、らしい。」
子：「最後って、なに？」
父：「もう、これ以外には、いないってこと。」
子：「死んだら、どうなるの？」
父：「いなく、なるね。」
子：「ふーん。」
子は、それで、興味を、なくして、次の檻に、行きました。
父は、しばらく、ドナルドを、見ていました。
それから、子を、追って、行きました。
——
ドナルドは、彼らを、見ていました。
正確には、彼らが、自分を、見ているのを、見ていました。
ドナルドは、自分が、最後の一頭であることを、知っているのか。
私には、わかりません。
ただ、ドナルドは、人間を、長い間、観察してきました。
人間が、自分を、見て、何を、話しているか。
それは、声の、抑揚で、伝わるものだと、思います。
ドナルドは、おそらく、人間が、自分を、特別な目で、見ている、ことを、感じています。
——
夕方、別の、来園者が、私に、声を、かけてこられました。
若い女性で、こう、おっしゃいました。
「ドナルド、いつまで、いますか？」
私は、答えに、迷いました。
獣医師の見立てでは、あと、1年もたない、可能性が、高い。
しかし、それを、来園者に、お伝えするのは、職務の、範囲を、超える。
私は、こう、お答えしました。
「いつまで、と、私には、わかりません。会いに、来てあげてください。」
女性は、頷いて、ドナルドの舎の前に、戻られました。
そして、長い時間、ドナルドを、ご覧になっていました。
私は、来園者の方が、ドナルドの、最後を、見送る、ひとつの儀式を、始められた、ような気が、しました。
市田