最後の朝

2024年10月29日（火）
天気：晴れ
気温：14℃
給餌：未摂取
体重：未測定（移動不能）
排泄：なし
行動観察：横臥、終日。

——

備考：
ドナルド、本日、起き上がれず。
獣医師、来診。
痛みは、ない、とのこと。
ただ、もう、立つ、力が、ない、とのこと。

私は、舎の中に、入りました。
ドナルドは、横たわって、いました。
息は、長く、ゆっくり、でした。

私は、ドナルドの、頬の、毛を、撫でました。
ドナルドは、目を、開けました。
私を、見ました。
そして、しばらく、私を、見つめていました。

それは、24年間、ドナルドが、見ていた、人間の中で、最後の、一人を、見つめている、目でした。

——

私は、ドナルドに、声を、かけました。

「ドナルド、お疲れさまでした。」

ドナルドは、目を、ゆっくりと、閉じました。
それから、もう一度、開けました。
そして、また、閉じました。

息が、止まったのは、午前11時23分でした。

——

私は、しばらく、舎の中に、いました。
ドナルドの、毛を、撫で続けていました。
温かさが、ゆっくりと、消えて、いきました。

獣医師が、来て、確認をしました。
死亡確認、午前11時23分。
死因：老衰。
享年：推定24歳。

——

私は、舎を、出ました。
舎の、入口に、来園者は、いませんでした。
平日の、午前で、誰も、いませんでした。
最後の一頭は、誰にも、見送られずに、逝きました。

ただし、私は、見送りました。
それは、別の、種類の、見送り、です。

市田